Les habitants de Dubaï se nomment les Dubaïotes, ou plus rarement Dubaïens. Ce gentilé désigne toute personne qui vit dans l’émirat, qu’elle soit née sur place ou non. Il ne faut pas le confondre avec le terme « Émiratis », qui désigne les citoyens des Émirats arabes unis.
Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ?
Le mot le plus employé en français est « Dubaïote », formé sur le nom de la ville avec le suffixe usuel des gentilés. « Dubaïen » existe aussi et se rencontre dans la presse et les textes administratifs, sans que l’un soit plus juste que l’autre. Dans la pratique, les deux termes couvrent exactement la même population : l’ensemble des résidents de l’émirat.
Le gentilé s’applique donc à tout le monde, quelle que soit la nationalité. Un Français installé à Dubaï depuis dix ans est un Dubaïote au même titre qu’un Indien arrivé pour un contrat de deux ans. C’est cette réalité démographique qui rend la question intéressante.
Dubaïotes ou Émiratis : quelle différence ?
La confusion vient du fait que Dubaï est souvent présenté comme le symbole des Émirats arabes unis. Pourtant, Émiratis ne désigne pas les habitants d’une ville, mais les citoyens d’un État. Un Émirati possède la nationalité émiratie, qui se transmet par la filiation et ouvre des droits spécifiques, comme l’accès à certains emplois publics ou aux aides sociales.
Un habitant de Dubaï peut donc être émirati ou non. La distinction se fait entre le lieu de résidence (être Dubaïote) et la nationalité (être émirati). Le tableau ci-dessous résume les trois termes qu’on rencontre le plus souvent.
| Terme | Qui est désigné | Exemple |
|---|---|---|
| Dubaïote (habitant de Dubaï) | Toute personne résidant dans l’émirat de Dubaï | Un expatrié français à Jumeirah |
| Émirati (citoyen des EAU) | Toute personne de nationalité émiratie, où qu’elle vive | Un Émirati né à Dubaï ou à Abou Dabi |
| Habitant d’Abou Dabi | Résident de la capitale fédérale, qui n’est pas Dubaï | Un ingénieur travaillant sur l’île de Yas |
Dubaïote ou Émirati : la nuance qui évite l’erreur
Un Émirati vivant à Londres n’est pas un Dubaïote, et un Dubaïote originaire de Lyon n’est pas un Émirati. Le lieu de vie et la nationalité ne se recoupent pas.
Dubaï et les 7 émirats des Émirats arabes unis
Dubaï est l’un des sept émirats qui forment la fédération des Émirats arabes unis, un État fondé en 1971 et situé sur la côte sud-est de la péninsule Arabique, au bord du Golfe Persique. Chaque émirat dispose de son propre gouvernement local, tout en partageant une présidence et une capitale fédérale à Abou Dabi. Les sept émirats sont :
- Abou Dabi, la capitale fédérale
- Dubaï, la ville la plus connue à l’international
- Charjah, voisin immédiat de Dubaï
- Ajman, le plus petit émirat
- Oumm al-Qaïwaïn
- Ras al-Khaïmah
- Foujaïrah, seul émirat donnant sur le golfe d’Oman
Cette organisation explique pourquoi on parle de « citoyens des EAU » plutôt que d’habitants d’un seul émirat. La langue officielle est l’arabe, et l’islam est la religion d’État, même si la ville accueille de nombreuses communautés religieuses.
Qui vit réellement à Dubaï ? La composition de la population
La population de Dubaï est en grande majorité étrangère. Selon les estimations officielles les plus récentes, les expatriés représentent environ 85 à 90 % des résidents de l’émirat. Les Émiratis ne forment donc qu’une petite minorité, ce qui rend l’usage du mot « Dubaïote » bien plus large que celui d’« Émirati ».
Cette réalité se reflète dans la vie quotidienne. Les habitants viennent d’Inde, du Pakistan, des Philippines, du Royaume-Uni, d’Égypte et de nombreux autres pays. La ville compte plusieurs millions d’habitants, et ce chiffre évolue en permanence avec les arrivées professionnelles.
Quel terme employer selon le contexte ?
Dans un texte de voyage ou un article sur la vie locale, « Dubaïote » convient parfaitement pour parler des habitants de la ville. Si le sujet porte sur la nationalité, les droits ou la culture des citoyens, il faut utiliser « Émirati ». Le terme « Émirien » apparaît parfois pour désigner les citoyens des EAU, mais « Émirati » reste le plus courant dans la presse francophone.
Questions fréquentes
Peut-on dire « Dubaïen » plutôt que « Dubaïote » ?
Oui, les deux formes sont acceptées et désignent la même population. « Dubaïote » est simplement plus fréquent dans l’usage courant.
Un expatrié peut-il devenir Émirati ?
La naturalisation est très encadrée et reste rare. La plupart des résidents étrangers conservent leur nationalité d’origine tout en étant considérés comme Dubaïotes.
Quelle est la différence entre Dubaï et les EAU ?
Dubaï est un émirat et une ville, alors que les Émirats arabes unis désignent l’État fédéral qui regroupe sept émirats.
