Conserver ses oignons pendant plusieurs mois après la récolte est un défi pour de nombreux jardiniers amateurs. Heureusement, grâce à une technique simple appelée séchage ou curing en anglais, il est possible de prolonger considérablement la durée de conservation de ces bulbes savoureux.
Découvrez comment faire sécher vos oignons pour les garder jusqu’à un an et ainsi profiter de votre récolte tout au long de l’année.
Le séchage des oignons : la clé d’une conservation longue durée
Le séchage est une étape centrale pour préparer vos oignons à un stockage prolongé. Ce processus, qui dure environ un mois, permet aux bulbes de se déshydrater progressivement. Une fois correctement séchés, les oignons peuvent se conserver pendant de longs mois, parfois même jusqu’au printemps suivant dans des conditions optimales.
Il est primordial de noter que tous les oignons ne se conservent pas de la même manière. En règle générale, les variétés dites « de jours longs » (nécessitant 14 à 16 heures de soleil par jour pour se développer) se conservent mieux que les variétés « de jours courts ». De même, les oignons piquants ont une durée de conservation plus longue que les oignons doux.
Les oignons doux, généralement plus gros et juteux, avec des anneaux épais et une peau fine, sont parfaits pour être consommés crus ou préparés en beignets d’oignons. D’un autre côté, leur durée de conservation ne dépasse guère 2 à 3 mois, même dans des conditions optimales. Il est donc préférable de les consommer en premier.
À l’inverse, les oignons piquants peuvent se conserver jusqu’à 6 mois, voire un an. Ils sont généralement plus petits, avec des anneaux plus fins et une peau plus serrée. Les composés sulfureux qui vous font pleurer lorsque vous les coupez sont les mêmes qui inhibent la pourriture, prolongeant ainsi leur durée de conservation.
Les meilleures variétés d’oignons pour une conservation longue durée
Le choix de la variété est primordial pour obtenir des oignons qui se conservent longtemps. Voici un tableau récapitulatif des variétés les plus adaptées à une conservation prolongée :
| Variété | Durée de conservation |
|---|---|
| Red Wethersfield | 12+ mois |
| Copra | 10 à 12 mois |
| Stuttgarter | 10 à 12 mois |
| Redwing | 8 à 10 mois |
| Red Zeppelin | 6 à 8 mois |
Il est vital de noter que certaines variétés de jours courts, comme le Red Creole, peuvent également se conserver exceptionnellement bien, jusqu’à 6-7 mois. Cette variété est particulièrement appréciée dans les régions du sud, où les variétés de jours longs ne peuvent pas être cultivées.
En général, les oignons sont prêts à être récoltés 100 à 150 jours après le semis. Si vous avez planté des bulbilles, comptez plutôt 60 à 80 jours. Ces informations sont généralement indiquées sur le paquet de graines sous la mention « jours avant maturité ».
Le processus de séchage étape par étape
Pour obtenir des oignons qui se conservent longtemps, il est central de bien maîtriser le processus de séchage. Voici les étapes à suivre :
- Attendez le bon moment pour la récolte : Lorsque la moitié à trois-quarts de vos plants d’oignons sont couchés au sol, c’est le moment de récolter. Arrêtez l’arrosage à ce stade et laissez les oignons en terre pendant 7 à 14 jours selon le climat.
- Récoltez avec précaution : Choisissez une journée ensoleillée et sèche pour déterrer délicatement vos oignons. Évitez de tirer sur les tiges qui pourraient se détacher.
- Séchez les racines : Laissez les oignons au soleil pendant un jour ou deux pour sécher les racines.
- Poursuivez le séchage à l’ombre : Déplacez ensuite les oignons dans un endroit ombragé et bien ventilé. Étalez-les sans les entasser pour favoriser la circulation de l’air.
- Patientez : Le processus de séchage peut prendre de deux à quatre semaines selon l’humidité ambiante. Les tiges et les racines doivent devenir complètement sèches et cassantes.
Une fois le séchage terminé, vous pouvez couper les tiges et les racines. Les oignons sont alors prêts à être stockés. N’oubliez pas que certains oignons, comme ceux qui ont fleuri, doivent être consommés en priorité car ils se conserveront moins longtemps.
Astuces pour un stockage optimal de vos oignons
Pour maximiser la durée de conservation de vos oignons séchés, suivez ces conseils :
- Stockez-les dans un endroit frais (entre 0°C et 7°C), sec, sombre et bien aéré.
- Utilisez des sacs en papier, des filets en nylon, des paniers en osier ou des caisses à claire-voie pour le stockage.
- Maintenez une humidité relative entre 65% et 70%.
- Évitez les températures supérieures à 21°C qui pourraient provoquer la germination.
- Inspectez régulièrement vos oignons et utilisez en priorité ceux qui montrent des signes de germination.
De ces recommandations, vous pourrez profiter de vos oignons maison pendant de longs mois. N’hésitez pas à les intégrer dans vos recettes tout au long de l’année, que ce soit pour rehausser le goût de vos plats ou pour apporter une touche de saveur à vos salades.
Le séchage des oignons permet de prolonger leur conservation jusqu’à un an après la récolte. Voici les points clés à retenir :
- Processus de séchage : Étape cruciale durant environ un mois pour déshydrater progressivement les bulbes.
- Choix des variétés : Les oignons piquants et de jours longs se conservent mieux que les doux et de jours courts.
- Méthode de stockage : Lieu frais, sec et sombre avec une bonne circulation d’air.
- Inspection régulière : Vérifier l’état des oignons et utiliser en priorité ceux qui germent.
Le séchage des oignons est une technique ancestrale qui permet non seulement de conserver ses récoltes, mais aussi de développer des saveurs plus intenses. Avec un peu de patience et d’attention, vous pourrez savourer vos oignons maison bien après la saison de récolte, ajoutant ainsi une touche d’authenticité et de fraîcheur à votre cuisine tout au long de l’année.
