Il est question ici du cocktail, pas du film d’horreur ni de la légende du miroir. Le Bloody Mary est un long drink à base de vodka et de jus de tomate, relevé par du citron, de la sauce Worcestershire, du tabasco, du sel de céleri et du poivre. Sa réputation de remède du lendemain de fête en fait un incontournable du brunch, mais il se savoure à n’importe quelle heure pour peu qu’on aime les saveurs salées et épicées.
Recette du Bloody Mary classique
La base tient en quelques ingrédients, que l’on trouve facilement. Les proportions ci-dessous donnent un verre équilibré, ni trop fade ni trop agressif. Ajustez ensuite le piquant selon vos goûts, c’est justement ce qui fait la personnalité de chaque Bloody Mary.
| Ingrédient | Quantité pour 1 verre |
|---|---|
| Vodka | 4,5 cl |
| Jus de tomate | 9 cl |
| Jus de citron frais | 1,5 cl |
| Sauce Worcestershire | 2 à 3 traits |
| Tabasco | 2 à 4 gouttes |
| Sel de céleri et poivre | 1 pincée de chaque |
| Glaçons | à volonté |
| Céleri en branche | 1 branche pour la garniture |
Préparation pas à pas
- Remplissez un verre highball ou un verre tumbler de glaçons, pour le refroidir pendant que vous préparez le reste.
- Versez la vodka, le jus de citron, la sauce Worcestershire et le tabasco dans un shaker ou un grand verre mélangeur, avec quelques glaçons.
- Ajoutez le jus de tomate, puis le sel de céleri et le poivre.
- Mélangez en faisant rouler le contenu d’un récipient à l’autre, sans secouer.
- Filtrez dans le verre garni de glaçons, puis plantez la branche de céleri et posez un quartier de citron sur le bord.
Roulage plutôt que shaker : pourquoi le jus de tomate déteste les secousses
Secoué avec vigueur, le jus de tomate devient mousseux et pâle, et la texture en pâtit. Le roulage, qui consiste à faire passer le liquide d’un shaker à l’autre, mélange tout en gardant la couleur rouge profonde et un corps velouté.
Doser le tabasco et la Worcestershire
Le tabasco chauffe vite et longtemps : commencez avec deux gouttes, goûtez, puis rajoutez au besoin. La sauce Worcestershire apporte la profondeur, une note fumée et légèrement acidulée qui arrondit la tomate. Si votre jus de tomate est déjà salé, allégez le sel de céleri, sinon le verre devient difficile à finir.
La qualité du jus de tomate compte beaucoup. Un jus bien rouge, peu sucré, idéalement pressé ou en brique de bonne marque, change le résultat. Le jus de citron doit être frais, celui des bouteilles apporte une amertume qui déséquilibre l’ensemble.
Histoire du cocktail : de Paris à New York
L’histoire la plus répandue place la naissance du Bloody Mary à Paris, au Harry’s New York Bar, dans les années 1920. Le barman Fernand Petiot, d’origine française, y aurait mélangé vodka et jus de tomate, deux produits alors peu associés. La vodka arrivait en Europe avec des émigrés russes, et le jus de tomate commençait à se populariser comme boisson de petit-déjeuner aux États-Unis.
Petiot rejoint ensuite New York, où il travaille au bar de l’hôtel St. Regis dans les années 1930. Le cocktail y est servi sous le nom de Red Snapper, avec des épices ajoutées pour plaire à la clientèle américaine. C’est là que la recette prend sa forme moderne, proche de celle que l’on prépare aujourd’hui.
Ernest Hemingway est souvent cité dans cette histoire. L’écrivain, grand habitué des bars et lié à Paris, aurait contribué à faire connaître la boisson, notamment lors de ses voyages après-guerre. Son rôle exact reste difficile à établir, et il faut le prendre comme une anecdote qui a fait la légende du cocktail plutôt que comme un fait documenté.
D’où vient le nom « Bloody Mary » ?
Personne ne tranche vraiment la question, et plusieurs hypothèses circulent. La plus célèbre renvoie à Mary Tudor, reine d’Angleterre au XVIe siècle, surnommée « Bloody Mary » pour la répression violente des protestants sous son règne. La couleur rouge du cocktail aurait inspiré ce clin d’œil macabre.
D’autres versions évoquent une cliente prénommée Mary, un bar de Chicago ou même l’actrice Mary Pickford. Aucune n’est prouvée, et les historiens du cocktail restent prudents. Le plus honnête consiste à retenir que le nom est antérieur à beaucoup de récits qui prétendent l’expliquer.
Variantes et conseils de service
Le Bloody Mary se décline à l’infini. Remplacez la vodka par du gin et vous obtenez un Red Snapper, par de la tequila et vous passez au Bloody Maria. Au Canada, le Bloody Caesar remplace le jus de tomate par du jus de palourde et de tomate, ce qui lui donne un goût marin très particulier.
La version sans alcool : le Virgin Mary
Pour un brunch sans alcool, supprimez simplement la vodka et gardez tout le reste. Le Virgin Mary conserve le citron, la Worcestershire, le tabasco, le sel de céleri et le poivre, et il s’en tire très bien grâce à ces assaisonnements. Vous pouvez même ajouter une pointe de raifort ou quelques gouttes de jus d’olive pour compenser l’absence de spiritueux.
Service et garnitures
Servez-le bien froid, dans un verre haut rempli de glaçons. La branche de céleri sert à la fois de décoration et de touillette, et son parfum frais se marie parfaitement avec le sel de céleri. Les olives, les cornichons, une tranche de bacon ou une crevette sur pique sont des garnitures courantes pour les versions généreuses.
Vous pouvez préparer la base (jus de tomate, citron, Worcestershire, tabasco, sel de céleri et poivre) à l’avance dans une carafe, puis la garder au frais. Il suffit d’ajouter la vodka et les glaçons au moment de servir, ce qui fait gagner du temps quand on reçoit plusieurs personnes.
